লিওনেল মেসির যুক্তরাষ্ট্রে পাড়ি জমানোর পর মেজর লিগ সকারে (এমএলএস) যেন নতুন এক যুগের সূচনা হয়েছে। মেসির আগমনের পর থেকেই বিশ্বের পরিচিত ও অভিজ্ঞ ফুটবলারদের মধ্যে যুক্তরাষ্ট্রের লিগে খেলার আগ্রহ বেড়েছে। ইউরোপের শীর্ষ লিগে দীর্ঘ সময় কাটানো তারকারাও এখন ক্যারিয়ারের নতুন অধ্যায় হিসেবে এমএলএসকে বেছে নিচ্ছেন।
মেসির জনপ্রিয়তা যুক্তরাষ্ট্রে ফুটবলের প্রতি দর্শকদের আগ্রহ বাড়ানোর পাশাপাশি এমএলএসের আন্তর্জাতিক পরিচিতিও অনেকটা বাড়িয়ে দিয়েছে। স্টেডিয়ামে দর্শক উপস্থিতি, সম্প্রচার এবং বাণিজ্যিক আগ্রহ—বিভিন্ন ক্ষেত্রেই এর প্রভাব দেখা যাচ্ছে। ফলে আগে যেসব খেলোয়াড় ক্যারিয়ারের শেষ দিকে যুক্তরাষ্ট্রে আসতেন, এখন তাদের পাশাপাশি প্রতিষ্ঠিত তারকারাও এমএলএসের দিকে নজর দিচ্ছেন।
বিশ্ব ফুটবলের বড় নামগুলো একে একে যুক্তরাষ্ট্রের লিগে আসায় এমএলএসের প্রতিযোগিতামূলক মান ও বৈশ্বিক আকর্ষণও নতুন মাত্রা পাচ্ছে। মেসির পথ ধরে এই তারকার ঢল ভবিষ্যতে যুক্তরাষ্ট্রের ফুটবলকে আরও বড় আন্তর্জাতিক মঞ্চে নিয়ে যেতে পারে বলেই মনে করছেন সংশ্লিষ্টরা।
