চলতি বছরের নভেম্বর-ডিসেম্বরে স্থানীয় সরকার নির্বাচন আয়োজন না করে আগামী বছরের জানুয়ারি থেকে ভোটগ্রহণ শুরু করার কথা ভাবছে নির্বাচন কমিশন (ইসি)। শিক্ষার্থীদের বার্ষিক পরীক্ষা ও বিভিন্ন পাবলিক পরীক্ষার সময়সূচি বিবেচনায় নিয়ে এ পরিকল্পনা করা হচ্ছে বলে জানিয়েছেন নির্বাচন কমিশনার মো. আনোয়ারুল ইসলাম সরকার।
বৃহস্পতিবার (২৪ সেপ্টেম্বর) আগারগাঁওয়ের নির্বাচন ভবনে সাংবাদিকদের সঙ্গে আলাপকালে তিনি স্থানীয় সরকার নির্বাচন আয়োজনের সম্ভাব্য সময় নিয়ে কমিশনের অবস্থান তুলে ধরেন। আনোয়ারুল ইসলাম বলেন, বার্ষিক পরীক্ষা থাকায় নভেম্বর ও ডিসেম্বরে ভোট আয়োজন করা হচ্ছে না। পরীক্ষা শেষ হওয়ার পর জানুয়ারি থেকে স্থানীয় সরকার নির্বাচন শুরু হতে পারে বলে তিনি আশা প্রকাশ করেন।
নির্বাচন কমিশনের এই সিদ্ধান্তের পেছনে শিক্ষাপ্রতিষ্ঠানের পরীক্ষা ও আইনশৃঙ্খলা পরিস্থিতিকে গুরুত্বপূর্ণ কারণ হিসেবে উল্লেখ করা হয়েছে। কমিশনার আনোয়ারুলের বক্তব্য অনুযায়ী, পাবলিক পরীক্ষার সময় আইনশৃঙ্খলা রক্ষাকারী বাহিনীর সদস্যরা পরীক্ষাকেন্দ্রের নিরাপত্তাসহ বিভিন্ন দায়িত্বে নিয়োজিত থাকেন। একই সময়ে নির্বাচন আয়োজন করলে তাদের ওপর অতিরিক্ত দায়িত্ব পড়তে পারে।
এ ছাড়া আগামী বছরের রমজান, ঈদ, দুর্গাপূজা এবং এসএসসি ও এইচএসসি পরীক্ষার সময়সূচিও বিবেচনায় রাখছে নির্বাচন কমিশন। এসব বিষয় সমন্বয় করে কোনো ধরনের বিঘ্ন ছাড়াই স্থানীয় সরকার নির্বাচন আয়োজনের পরিকল্পনা করা হচ্ছে বলে জানিয়েছেন আনোয়ারুল ইসলাম।
এর আগে ইউনিয়ন পরিষদসহ স্থানীয় সরকার নির্বাচন কয়েক ধাপে আয়োজনের একটি প্রাথমিক পরিকল্পনা জানিয়েছিল নির্বাচন কমিশন। তবে সেই সম্ভাব্য সময়সূচি চূড়ান্ত হয়নি এবং পরবর্তীতে শিক্ষার্থীদের পরীক্ষা ও অন্যান্য বাস্তবতা বিবেচনায় সময় পরিবর্তনের কথা জানানো হয়েছে।
ইসি আনোয়ারুল ইসলাম জানিয়েছেন, স্থানীয় সরকার নির্বাচনের তফসিল ভোটের প্রায় ৪০ থেকে ৪৫ দিন আগে ঘোষণা করা হতে পারে। তবে কোন স্থানীয় সরকার প্রতিষ্ঠানের নির্বাচন ঠিক কোন তারিখে অনুষ্ঠিত হবে, সে বিষয়ে এখনো চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত হয়নি।
নির্বাচনের সময় পেছানোর পেছনে সরকারের কোনো চাপ ছিল কি না—এমন প্রশ্নের জবাবে আনোয়ারুল ইসলাম বলেন, বাস্তবতা, আইন ও সংবিধান বিবেচনা করেই কমিশন নির্বাচনের সময় নির্ধারণ করছে। জানুয়ারিতে স্থানীয় সরকার নির্বাচন শুরু করার বিষয়টি বর্তমানে কমিশনের পরিকল্পনা ও প্রত্যাশা; চূড়ান্ত তফসিল ঘোষণার পরই নির্দিষ্ট তারিখ নিশ্চিত হবে।
